IC 1396A Nebulosa Trompa de Elefante

Localizada en la constelación de invierno de Cepheus y a una distancia de 2.400 a.l. de nosotros, nos encontramos con la gran región H II  IC 1396 (Sh2-129) iluminada por una sola estrella supergigante del tipo O situada en el centro de esta nebulosa de emisión (centro imagen).

Al pie de la imagen, podemos observar una estructura de aspecto cometario que destaca de entre las otras estructuras de la nube, es un glóbulo brillante conocido popularmente como nebulosa Trompa de Elefante (IC 1396A), una mancha oscura de unos 20 a.l. de extensión perfilada por un sinuoso borde brillante. Este borde brillante es la superficie de una densa nube que es iluminada e ionizada por una estrella masiva muy caliente del tipo O, la cual esta evaporando el gas menos denso del glóbulo. 

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M17 Nebulosa Omega

Esta brillante y masiva nebulosa situada en el brazo de la Galaxia de Sagitario a unos 5.000 a.l. de la Tierra, es uno de los mayores complejos de región H II (Sh2-45) y nube molecular en la parte interna de la Galaxia, y uno de los más próximos al Sol.

Asociada a la nebulosa y como consecuencia del colapso gravitatorio dentro de la nube por la expansión de esta región H II hacia una nube molecular adyacente, encontramos el masivo cúmulo estelar NGC 6618, oscurecido por el polvo y el gas (en la imagen la zona más negra de la nube).
Su núcleo alberga entre otras hasta un centenar de estrellas muy calientes y masivas del tipo O y B que son las responsables de excitar y hacer brillar los gases de la nebulosa.

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Trio de Leo

Ubicada en la constelación de Leo a 30 millones de a.l. hallamos esta destacada agrupación de galaxias que se cree están relacionadas físicamente, pues las tres distan lo mismo de la Tierra.

M66 es una galaxia espiral intermedia, entre una galaxia espiral barrada y una galaxia espiral sin barra, con una extensión de unos 96.000 a.l. Fue descubierta por Charles Messier en 1780.

M65 comparte los mismos rasgos físicos que su compañera M66, pues es otra galaxia espiral intermedia, e igualmente fue descubierta por Charles Messier en 1780.

Y por último nos encontramos con NGC 3628, una galaxia espiral. Lo más destacado de NGC 3628 es su espectacular cola que se expande hacia arriba a unos 300.000 a.l. luz de la galaxia (zona grisácea del detalle superior izquierda). Conocida como cola de marea, la forma que dibuja fue causada en un pasado por las mareas galácticas provocadas por las interacciones gravitacionales con sus vecinas M66 y M65.

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M27 Nebulosa de la Haltera

Situada en la constelación de Vulpécula a 1.200 a.l. de nosotros, en el brazo de Orión, encontramos la nebulosa planetaria de la Haltera, fácil de observar con unos prismáticos, también conocida como Dumbell (en inglés). M27 fue la primera nebulosa planetaria descubierta, en 1764, y descrita por Charles Messier como una "nebulosa ovalada sin estrellas".

La envoltura exterior de la nebulosa es el resultado de los gases liberados hace 3.000 ó 4.000 años tras la agonía y muerte de una estrella. En el centro de esta nube se halla el cadáver de esta estrella, una enana blanca que radia potentes rayos energéticos que ionizan los gases de la nube con el resultado de vistosos colores.

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