Situada en la constelación de Vulpécula a 1.200 a.l. de nosotros, en el brazo de Orión, encontramos la nebulosa planetaria de la Haltera, fácil de observar con unos prismáticos, también conocida como Dumbell (en inglés). M27 fue la primera nebulosa planetaria descubierta, en 1764, y descrita por Charles Messier como una "nebulosa ovalada sin estrellas".
La envoltura exterior de la nebulosa es el resultado de los gases liberados hace 3.000 ó 4.000 años tras la agonía y muerte de una estrella. En el centro de esta nube se halla el cadáver de esta estrella, una enana blanca que radia potentes rayos energéticos que ionizan los gases de la nube con el resultado de vistosos colores.
Más detalles en http://www.astrobin.com/116150/
Localizada en la constelación de Virgo y a una distancia de 31 millones de a.l. de nosotros se haya la peculiar galaxia M104 conocida como del Sombrero, nombre que toma por el prominente bulbo brillante atravesado por un fino disco espiral, apreciable por la orientación de perfil de la galaxia.
Como curiosidad añadir que la galaxia del Sombrero posee en su núcleo un monstruoso agujero negro supermasivo, estimado en más de mil millones de masas solares.
Más detalles en http://www.astrobin.com/76252/
Situada en la constelación de Andrómeda y a una distancia de 2,2 millones de a.l., M31 resulto ser el punto de inflexión en la astronomía cuando en el año 1923 Edwin Hubble usando el telescopio Hooker de 2.5 mts del observatorio de Monte Wilson apunto a esta mancha de luz borrosa y logró descubrir estrellas variables cefeidas en ella. Aquel descubrimiento cambio de un plumazo la idea que se había tenido hasta ese momento del universo. Al interpretar los datos de las cefeidas, Hubble comprendio que M31 era una galaxia semejante a la nuestra, abriendo la puerta a la interpretación moderna del universo.
Con un diámetro estimado de unos 150.000 a.l. la galaxia de Andrómeda es una de las más grandes conocidas y próxima a la nuestra. Gracias a su inclinación de 13º respecto a la Tierra podemos observar su estructura espiral y sistemas estelares, hay quien piensa que nuestra Galaxia es muy similar en su estructura a M31.
Recientes estudios de los cúmulos globulares de M31 han llevado a pensar que la galaxia de Andrómeda podría haber engullido numerosas galaxias más pequeñas de nuestro Grupo Local a lo largo de su dilatada existencia. Y no todo queda ahí, a diferencia de la mayoría de las galaxias, que se alejan unas de otras, Andrómeda y nuestra Galaxia se están acercando preligrosamente y llevan rumbo de colisión. La buena noticia es que no hay motivo por el que preocuparse, de momento, pues se cree que esto no ocurrirá antes de 3.000 millones de años.
Como último apunte decir que M31 es el objeto de cielo profundo más lejano a nosotros observable a ojo desnudo en las tibias noches de otoño.
Más detalles en http://www.astrobin.com/116418/
Ubicado en la constelación de Cáncer y a una distancia de 577 a.l. de la Tierra nos encontramos con el cúmulo abierto conocido como el Pesebre o M44, uno de los primeros objetos celestes conocidos por la humanidad.
Allá por el año 1610 Galileo fue el primero en apuntar un telescopio hacia el Pesebre, pudiendo apreciar que la pequeña nube observable a simple vista en los vítreos cielos de invierno estaba compuesta por numerosas estrellas.
El cúmulo cubre una extensión aproximada de 10 a.l. y alberga entre 200 y 350 estrellas.
Más detalles en http://www.astrobin.com/74867/
